সকাল সকাল ডেস্ক

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে চার গোলের দুরন্ত জয় তুলে নিয়ে নিজেদের অন্যতম শিরোপা দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে এসে সেই ছন্দের দেখা মিলল না। বোস্টনের জিলেট স্টেডিয়ামে ঘানার বিপক্ষে পুরো ম্যাচে আধিপত্য বজায় রেখেও গোলের দেখা পেল না টমাস টুখেলের দল। শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় ইংলিশদের।

এই ড্রয়ের ফলে দুই ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ড ও ঘানা উভয়েরই সংগ্রহ চার পয়েন্ট। নকআউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা এখনও উজ্জ্বল থাকলেও গ্রুপের শীর্ষস্থান নিয়ে লড়াই আরও জমে উঠেছে। বিশেষ করে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে যে আক্রমণাত্মক ও ধারালো ফুটবল ইংল্যান্ড উপহার দিয়েছিল, ঘানার বিপক্ষে তার ছিটেফোঁটাও দেখা যায়নি।

ম্যাচের পরিসংখ্যান অবশ্য ইংল্যান্ডের পক্ষেই কথা বলছে। পুরো ম্যাচে তারা ১৯টি শট নিয়েছে, যেখানে ঘানার শট ছিল মাত্র দুটি। তবে সংখ্যার আধিপত্য গোল এনে দেয়নি। ঘানার সুশৃঙ্খল ও ঘন রক্ষণভাগ ইংল্যান্ডের অধিকাংশ আক্রমণ ভেস্তে দেয়। বক্সের আশপাশে পৌঁছেও কার্যকর ফিনিশিংয়ের অভাবে হতাশ হতে হয় হ্যারি কেনদের।

ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেনকে কার্যত নিষ্ক্রিয় করে রাখে ঘানার ডিফেন্স। ফলে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে তাঁর গোলসংখ্যা ১০-এই আটকে থাকে। ডান প্রান্তে ননি মাদুয়েকে এবং বাঁদিকে অ্যান্টনি গর্ডনও প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। দ্বিতীয়ার্ধে বুকায়ো সাকা ও অন্যান্য পরিবর্ত খেলোয়াড়দের নামানো হলেও ম্যাচের গতিপথ বদলায়নি।

ঘানার গোলরক্ষক বেঞ্জামিন আসারের পারফরম্যান্সও ছিল প্রশংসনীয়। প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক লরেন্স আতি জিগি চোট পাওয়ায় সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। যদিও ইংল্যান্ড তাঁকে খুব বেশি কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলতে পারেনি। ডেকলান রাইসের একটি ফ্রি-কিক অল্পের জন্য বাইরে চলে যায়। পরে গর্ডনের শট এবং সাকার নিচু প্রচেষ্টা দক্ষতার সঙ্গে রুখে দেন আসারে। ম্যাচের সেরা সুযোগটি আসে নিকো ও’রাইলির হেড থেকে, কিন্তু বল ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।

দ্বিতীয়ার্ধে বিতর্কও তৈরি হয়। ঘানার প্রিন্স আদুর সঙ্গে ইংল্যান্ড গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডের সংঘর্ষ নিয়ে পেনাল্টির দাবি ওঠে। রিপ্লেতে দেখা গেলেও রেফারি ঘানার আবেদন নাকচ করে উল্টো ইংল্যান্ডের পক্ষে ফ্রি-কিক দেন। পরে আদু আরও একবার ইংল্যান্ড রক্ষণে আতঙ্ক ছড়ালেও সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি।

এই ফল ঘানার জন্য বড় আত্মবিশ্বাসের। নতুন কোচ কার্লোস কুইরোজের অধীনে তারা টানা দ্বিতীয় ম্যাচে ইতিবাচক ফল পেল। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের সামনে রয়ে গেল কিছু প্রশ্ন। বিশ্বকাপ জিততে হলে শুধু বলের দখল নয়, গোল করার দক্ষতাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। তবে দুই ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে শেষ ম্যাচের আগে এখনও সুবিধাজনক অবস্থানেই রয়েছে ইংল্যান্ড।