সকাল সকাল ডেস্ক

নিউ ইয়র্ক

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরু হওয়ার আগেই মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ঘোষণা করেছিলেন, তিনি টুর্নামেন্টের একাধিক ম্যাচে উপস্থিত থাকতে চান। জানুয়ারিতে হোয়াইট হাউসে বিশ্বকাপ টাস্ক ফোর্স গঠনের সময় তিনি বলেছিলেন, “এটি বিশ্বের অন্যতম বড় ক্রীড়া আসর, আমি অবশ্যই এর অংশ হতে চাই।” কিন্তু বিশ্বকাপ শুরুর পর ১১ দিনেরও বেশি সময় কেটে গেলেও এখনও পর্যন্ত কোনও ম্যাচের গ্যালারিতে দেখা যায়নি ট্রাম্পকে। আর সেই কারণেই শুরু হয়েছে নানা জল্পনা।

বিশ্বকাপের আগে ফুটবল নিয়ে ট্রাম্পের আগ্রহ ছিল প্রকাশ্য। কখনও অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর ভিসা নীতি নিয়ে মন্তব্য, কখনও ফিফার বিভিন্ন সিদ্ধান্তে মতামত—সব মিলিয়ে মনে হয়েছিল তিনি এই টুর্নামেন্টে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে চলেছেন। ফিফা সভাপতি জিয়ানি ইনফান্তিনোর সঙ্গে তাঁর একাধিক বৈঠক হয়েছে। এমনকি বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠানের মঞ্চেও দেখা গিয়েছিল তাঁকে। ফলে অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন, মার্কিন দলের ম্যাচে নিয়মিত উপস্থিত থাকবেন তিনি।

কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল ভিন্ন ছবি। লস অ্যাঞ্জেলসে প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম ম্যাচেও যাননি ট্রাম্প। যদিও ম্যাচের আগে জাতীয় দলের কোচ মরিসিও পচেত্তিনো এবং অধিনায়ক টিম রিমকে ফোন করে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন। তিনি দলের সাফল্য সম্পর্কে আশাবাদও ব্যক্ত করেছিলেন।

ট্রাম্পের এই অনুপস্থিতির কোনও সরকারি ব্যাখ্যা এখনও পাওয়া যায়নি। তবে মার্কিন সংবাদমাধ্যমের একাংশের দাবি, ১৪ জুন হোয়াইট হাউসে আমেরিকার ২৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে আয়োজিত বিভিন্ন কর্মসূচি ও একটি ইউএফসি ইভেন্টের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিলেন তিনি। ফলে বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো তাঁর ব্যস্ত সূচিতে জায়গা পায়নি।

যদিও ট্রাম্প মাঠে নেই, তাঁর প্রশাসন কিন্তু বিশ্বকাপ নিয়ে যথেষ্ট সক্রিয়। প্যারাগুয়েকে হারানোর পর হোয়াইট হাউসের সরকারি সামাজিক মাধ্যম অ্যাকাউন্টে পোস্ট করা হয়, “আমেরিকা! আমেরিকা! আমেরিকা!”। পরে আরেকটি পোস্টে লেখা হয়, “ফুটবল!!!”। হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগও মার্কিন দলের সাফল্য উদযাপন করে একাধিক পোস্ট করে। যদিও কিছু পোস্ট বিতর্কের মুখে পড়ে পরে সরিয়ে নেওয়া হয়।

এদিকে মাঠে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করছে যুক্তরাষ্ট্র। প্যারাগুয়েকে ৪-১ এবং অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ বত্রিশে জায়গা নিশ্চিত করেছে পচেত্তিনোর দল। প্রথম ম্যাচের টেলিভিশন সম্প্রচারই প্রায় ২ কোটি ৭৫ লক্ষ দর্শক টেনেছে, যা ফুটবলের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির স্পষ্ট ইঙ্গিত।

তাহলে ট্রাম্প কবে মাঠে দেখা দেবেন? হোয়াইট হাউসের বিশ্বকাপ টাস্ক ফোর্সের প্রধান অ্যান্ড্রু জুলিয়ানি অবশ্য এ বিষয়ে স্পষ্ট কিছু বলেননি। তাঁর বক্তব্য, বিশ্বকাপ যত এগোবে, ততই প্রশাসনের উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধিদের উপস্থিতি বাড়বে। তবে ট্রাম্প নিজে কোন ম্যাচে হাজির হবেন, তা এখনও রহস্যই রয়ে গেছে।

আপাতত বিশ্বকাপের মাঠে নজর কেড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল। আর মাঠের বাইরে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছেন ডোনাল্ড ট্রাম্প—যিনি এখনও অনুপস্থিত থেকেও বিশ্বকাপের অন্যতম আলোচিত চরিত্র।