সকাল সকাল ডেস্ক

নিউইয়র্ক: দীর্ঘ ১৬৮ বছরের ঐতিহ্যে ইতি টানতে চলেছে নিউইয়র্কের বিখ্যাত সেন্ট্রাল পার্ক। ভারতীয় বংশোদ্ভূত এক তরুণের মর্মান্তিক মৃত্যুর পর পার্কে ঘোড়ার গাড়ি চলাচল সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করার উদ্যোগ নিয়েছে শহর প্রশাসন। আগামী ২০২৮ সালের জুন মাসের মধ্যে এই পরিষেবা বন্ধ করার বিষয়ে সহমত হয়েছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি এবং সিটি কাউন্সিলের স্পিকার জুলি মেনিন। আগামী ২২ অক্টোবর এ সংক্রান্ত ‘রোমাঞ্চস ল’ নামে একটি বিল পাস হওয়ার কথা রয়েছে।

গত জুন মাসে সেন্ট্রাল পার্কে ঘোড়ার গাড়ি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান ১৮ বছর বয়সি রোমাঞ্চ মহাজন। এই মর্মান্তিক ঘটনার পর থেকেই ঘোড়ার গাড়ি নিষিদ্ধ করার দাবি আরও জোরালো হয়ে ওঠে। মৃত তরুণের পরিবারের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে বিষয়টি নতুন করে গুরুত্ব পায়। দীর্ঘদিন ধরে চলা বিতর্কের অবসান ঘটিয়ে এবার ঐতিহ্যবাহী এই পরিষেবা বন্ধের পথে এগোচ্ছে প্রশাসন।

মঙ্গলবার রাতে সমাজমাধ্যমে মেয়র জোহরান মামদানি জানান, নিউইয়র্কে ঘোড়ার গাড়ির যুগ শেষ হওয়ার পথে। তবে এই সিদ্ধান্ত কার্যকর করার পাশাপাশি সংশ্লিষ্ট চালক ও মালিকদের আর্থিক নিরাপত্তা এবং ঘোড়াগুলির যথাযথ পুনর্বাসন নিশ্চিত করতে প্রশাসন প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ করবে।

সিটি কাউন্সিলের স্পিকার জুলি মেনিনের বক্তব্য, ক্রমশ ব্যস্ত হয়ে ওঠা সেন্ট্রাল পার্কে ঘোড়ার গাড়ি চলাচল জননিরাপত্তার ক্ষেত্রে উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রস্তাবিত আইন অনুযায়ী, এই পেশার সঙ্গে যুক্ত কর্মীদের বিকল্প জীবিকার সুযোগ তৈরি এবং ঘোড়াগুলির নিরাপদ আশ্রয়ের ব্যবস্থা করতে হবে প্রশাসনকে। বিলের অন্যতম উদ্যোক্তা কাউন্সিল সদস্য ক্রিস্টোফার মার্টে এই উদ্যোগকে মানুষ ও পশু উভয়ের পক্ষেই ইতিবাচক পদক্ষেপ বলে মন্তব্য করেছেন।

তবে প্রস্তাবিত আইনের তীব্র বিরোধিতা করেছে ঘোড়ার গাড়ির মালিক ও চালকদের সংগঠন ট্রান্সপোর্ট ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন লোকাল ১০০। সংগঠনের প্রতিনিধি ক্রিস্টিনা হ্যানসেনের আশঙ্কা, এই আইন কার্যকর হলে বহু কর্মী ও তাঁদের পরিবার চরম আর্থিক সংকটে পড়বেন। এমনকি অনেকের বাসস্থান হারানোর আশঙ্কাও রয়েছে। প্রস্তাবিত আইনকে অসাংবিধানিক দাবি করে প্রয়োজনে আদালতের দ্বারস্থ হওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়েছেন তিনি।

ইউনিয়নের আন্তর্জাতিক প্রতিনিধি জন স্যামুয়েলসনও পর্যাপ্ত ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা না রেখে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সমালোচনা করেছেন। তাঁর অভিযোগ, কর্মীদের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত না করেই রাজনৈতিক সুবিধার কথা বিবেচনা করা হচ্ছে।

অন্যদিকে, পশুকল্যাণ সংগঠন এনওয়াইসিএলএএসএস (NYCLASS) এবং সেন্ট্রাল পার্ক কনজারভেন্সি প্রশাসনের এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে। তাদের মতে, জননিরাপত্তা নিশ্চিত করার পাশাপাশি ঘোড়াদের কল্যাণের ক্ষেত্রেও এই সিদ্ধান্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে।

সব মিলিয়ে ভারতীয় তরুণের মৃত্যুর পর নিউইয়র্কের অন্যতম পরিচিত পর্যটন আকর্ষণ ঘোড়ার গাড়ির ভবিষ্যৎ এখন আইন প্রণয়নের অপেক্ষায়। প্রস্তাবিত বিল অনুমোদিত হলে সেন্ট্রাল পার্কের প্রায় দেড় শতাব্দীরও বেশি পুরনো এক অধ্যায়ের অবসান ঘটবে।