সকাল সকাল ডেস্ক

ওয়াশিংটন। ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি এরিক সোয়ালওয়েল সোমবার জানিয়েছেন, তিনি কংগ্রেস থেকে ইস্তফা দেবেন। তাঁর বিরুদ্ধে একাধিক মহিলা যৌন হেনস্তা ও অন্যান্য দুর্ব্যবহারের অভিযোগ তুলেছেন। তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার ১৪তম নির্বাচনী এলাকা থেকে মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য। তিনি বলেন, “আমাকে এবং অন্য সদস্যদের তাৎক্ষণিক বহিষ্কারের প্রক্রিয়া চলছে। অভিযোগ ওঠার কয়েক দিনের মধ্যেই বহিষ্কার করা ঠিক নয়। তবুও নৈতিকতার ভিত্তিতে আমি কংগ্রেস থেকে ইস্তফা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

সিবিএস নিউজের রিপোর্ট অনুযায়ী, ইস্তফার ঘোষণা করার সঙ্গে সঙ্গেই সোয়ালওয়েলের রাজনৈতিক জীবন কার্যত ভেঙে পড়েছে। প্রায় চারজন মহিলা তাঁর বিরুদ্ধে যৌন দুর্ব্যবহারের অভিযোগ তুলেছেন। এই অভিযোগগুলির মধ্যে ধর্ষণ, অশ্লীল বার্তা পাঠানো এবং নগ্ন ছবি পাঠানোর মতো বিষয় রয়েছে। এই কংগ্রেস নেতা রবিবার ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর পদের জন্য নিজের নির্বাচনী প্রচারও বন্ধ করে দিয়েছেন।

নিজের ইস্তফার ঘোষণায় সোয়ালওয়েল অতীতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে হওয়া ভুলের জন্য ক্ষমা চেয়েছেন এবং অভিযোগের মুখোমুখি হওয়ার সংকল্পও ব্যক্ত করেছেন। এক ভুক্তভোগী মহিলার বিষয়ে গত শুক্রবার সান ফ্রান্সিসকো ক্রনিকলে প্রকাশিত প্রতিবেদনে ব্যথিত হয়ে সোয়ালওয়েল বলেন, “আমি যে ভুলগুলো করেছি, তার জন্য আমাকে দায়িত্ব নিতে হবে এবং তা স্বীকার করতে হবে।”

অভিযোগকারী মহিলা জানান, ২০১৯ এবং ২০২৪ সালে তিনি অত্যন্ত নেশাগ্রস্ত অবস্থায় ছিলেন এবং সম্মতি দেওয়ার অবস্থায় ছিলেন না। সেই সময় সোয়ালওয়েল তাঁর সঙ্গে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করেন। এরপর আরও তিনজন মহিলা সোয়ালওয়েলের কথিত যৌন দুর্ব্যবহারের বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য দেন।

দ্বিদলীয় হাউস এথিক্স কমিটি সোয়ালওয়েলের ইস্তফার ঘোষণার আগেই জানিয়েছিল যে তারা তাঁর বিরুদ্ধে তদন্ত চালাচ্ছে। তাঁর ইস্তফার সঙ্গে সঙ্গেই এই তদন্ত বন্ধ হয়ে যাবে। অভিযোগ সামনে আসার পর কংগ্রেসে তাঁর ঘনিষ্ঠ সহযোগীরাও তাঁর থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে শুরু করেন। অ্যারিজোনার ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর রুবেন গালেগো বলেন, “যাকে আমি বিশ্বাস করেছিলাম, যাকে বন্ধু মনে করতাম, সে খারাপ মানুষ হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে।”

সোয়ালওয়েল এখনও তাঁর ইস্তফার নির্দিষ্ট তারিখ জানাননি। উল্লেখযোগ্যভাবে, হাউস তাদের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত মাত্র ছয়জন সদস্যকে বহিষ্কার করেছে। ফ্লোরিডার রিপাবলিকান সাংসদ আন্না পাউলিনা লুনা বলেন, সোয়ালওয়েলের ইস্তফার সিদ্ধান্ত সঠিক, তবে ফৌজদারি তদন্তের প্রয়োজনীয়তা রয়ে গেছে। ম্যানহাটন ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির দফতর রবিবার জানিয়েছে যে তারা সোয়ালওয়েলের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগের তদন্ত করছে।

এরিক সোয়ালওয়েল একজন বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ। তিনি ২০১৩ সাল থেকে মার্কিন কংগ্রেসের সদস্য (প্রথমে ১৫তম এবং বর্তমানে ১৪তম জেলা থেকে)। তিনি হাউস ইন্টেলিজেন্স, জুডিশিয়ারি এবং হোমল্যান্ড সিকিউরিটি কমিটিতে কাজ করেছেন। ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম এবং দ্বিতীয় অভিশংসন তদন্তে তিনি সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছেন। ২০২০ সালে তিনি ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী হিসেবে রাষ্ট্রপতি পদেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। ১৬ নভেম্বর, ১৯৮০ সালে আইওয়াতে জন্মগ্রহণকারী এরিক পেশায় প্রাক্তন অভিয়োজক।