সকাল সকাল ডেস্ক

লন্ডন: স্ত্রী মেগান মার্কেল ও সন্তানদের নিয়ে যুক্তরাজ্যে ফেরার পরিকল্পনার কথা সামনে আসার কয়েক দিনের মধ্যেই বড় আইনি ও আর্থিক ধাক্কার মুখে পড়লেন প্রিন্স হ্যারি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘ডেইলি মেইল’-এর প্রকাশক অ্যাসোসিয়েটেড নিউজপেপার্স লিমিটেডের (এএনএল) বিরুদ্ধে বেআইনিভাবে ব্যক্তিগত তথ্য সংগ্রহ ও গোপনীয়তা লঙ্ঘনের মামলায় হ্যারি-সহ সাত বাদীর দাবি খারিজ হওয়ার পর এবার বিপুল আইনি খরচ বহনের ঝুঁকি তৈরি হয়েছে।

শুক্রবার ব্রিটেনের হাইকোর্ট আইনি ব্যয় সংক্রান্ত একটি গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশ দিয়েছে। আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী, সাত বাদীকে আগামী শুক্রবারের মধ্যে এএনএল-কে প্রাথমিকভাবে ৯৫ লাখ ৪০ হাজার পাউন্ড দিতে হবে। প্রকাশনা সংস্থাটির দাবি, মামলাটি লড়তে তাদের সর্বোচ্চ ৩ কোটি ৪৫ লাখ পাউন্ড পর্যন্ত খরচ হয়েছে। ফলে শেষ পর্যন্ত বাদীদের উপর আরও বড় আর্থিক দায় চাপতে পারে।

হ্যারি ছাড়াও মামলার বাদীদের মধ্যে রয়েছেন গায়ক এলটন জন, তাঁর স্বামী ডেভিড ফার্নিশ, অভিনেত্রী লিজ হার্লি ও স্যাডি ফ্রস্ট, লিবারেল ডেমোক্র্যাটদের প্রাক্তন উপনেতা সাইমন হিউজেস এবং অধিকারকর্মী ব্যারনেস লরেন্স।

গত ৭ জুলাই বিচারপতি নিকলিন ডেইলি মেইলের বিরুদ্ধে বেআইনিভাবে তথ্য সংগ্রহের অভিযোগ সংক্রান্ত বাদীদের দাবি খারিজ করে দিয়েছিলেন। এএনএল প্রথম থেকেই তাদের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগ অস্বীকার করে এসেছে। হ্যারি-সহ বাদীদের আগামী ২ অক্টোবর পর্যন্ত আপিলের সুযোগ দেওয়া হয়েছে।

আদালতের রায়ে বাদীদের মামলা পরিচালনার পদ্ধতি নিয়েও কড়া সমালোচনা করা হয়েছে। বিচারপতির পর্যবেক্ষণ, গুরুতর অনিয়মের অভিযোগগুলির কোনওটি প্রমাণ করা সম্ভব না হলে তা স্পষ্টভাবে প্রত্যাহার করা উচিত ছিল। তা না করে অভিযোগগুলি বজায় রাখার পদ্ধতিকে তিনি ‘অত্যন্ত মাত্রায় অযৌক্তিক’ বলে মন্তব্য করেছেন।

বাদীদের আইনি খরচের ঝুঁকির একটি অংশ বিমার আওতায় রয়েছে। মামলায় হারলে এএনএলের আইনি ব্যয়ের সর্বোচ্চ প্রায় ১ কোটি ৬২ লাখ পাউন্ড পর্যন্ত বিমার মাধ্যমে মেটানোর ব্যবস্থা ছিল। কিন্তু প্রকাশনা সংস্থাটি যেহেতু প্রায় ৩ কোটি ৪৫ লাখ পাউন্ড ব্যয়ের দাবি করেছে, তাই বিমার সীমার বাইরেও প্রায় ১ কোটি ৮০ লাখ পাউন্ডের দায় বাদীদের বহন করতে হতে পারে।

তবে এএনএলের দাবি করা পুরো অর্থই যে শেষ পর্যন্ত দিতে হবে, তা এখনও নিশ্চিত নয়। বিচারপতি নিজেই ৩ কোটি ৪০ লাখ পাউন্ডের বেশি আইনি খরচের দাবিকে আপাতদৃষ্টিতে ‘অতিরিক্ত’ বলে মন্তব্য করেছেন। একই সঙ্গে ওই খরচের উপর কোনও নির্দিষ্ট সর্বোচ্চ সীমা বেঁধে দিতেও তিনি রাজি হননি। আদালত জানিয়েছে, সংশ্লিষ্ট আইনি ব্যয়ের বড় অংশ ‘ইনডেমনিটি বেসিসে’ নির্ধারণ করা হবে, যা এএনএলের পক্ষে তুলনামূলক সুবিধাজনক।

রায়ের পর এএনএল এক বিবৃতিতে আদালতের সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছে। তাদের বক্তব্য, সংবাদপত্র এবং তার সাংবাদিক, সম্পাদক ও আধিকারিকদের সুনাম ক্ষুণ্ণ করার চেষ্টার বিরুদ্ধে এই রায় গুরুত্বপূর্ণ।

অন্যদিকে সাইমন হিউজেস জানিয়েছেন, রায়ে তিনি হতাশ। মূল রায় এবং আইনি ব্যয় সংক্রান্ত নির্দেশ—দু’টিই পর্যালোচনা করে আপিলের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

এই আইনি ধাক্কা এমন সময়ে এল, যখন হ্যারি ও মেগানের যুক্তরাজ্যে ফেরার পরিকল্পনা নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। তাঁদের সন্তান প্রিন্স আর্চি ও প্রিন্সেস লিলিবেটের স্কুলে ভর্তি নিয়েও খবর সামনে এসেছে। ফলে একদিকে ব্রিটেনে ফেরার পরিকল্পনা, অন্যদিকে বিপুল আইনি ব্যয়ের সম্ভাবনা—দুই মিলিয়ে ফের আলোচনার কেন্দ্রে ডিউক অব সাসেক্স।