সকাল সকাল ডেস্ক।

নিউ ইয়র্ক, ৩ সেপ্টেম্বর  : মঙ্গলবার মহিলা ডাবলসের কোয়ার্টার ফাইনালে শীর্ষ বাছাই টেলর টাউনসেন্ড এবং ক্যাটেরিনা সিনিয়াকোভার কাছে ৬-১, ৬-২ গেমে হেরে গিয়ে ইউএস ওপেন থেকে ছিটকে গেলেন ভেনাস উইলিয়ামস এবং তাঁর কানাডিয়ান সঙ্গী লেইলা ফার্নান্দেজ।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন টাউনসেন্ড এবং সিনিয়াকোভা প্রথম সেটটি জয় করতে মাত্র ২২ মিনিট সময় নিয়েছিলেন এবং দ্বিতীয়টিতে দ্রুত একটি অপ্রতিরোধ্য লিড তৈরি করেছিলেন, উইলিয়ামস এবং ফার্নান্দেজের দীর্ঘ প্রথম সার্ভিস খেলার পরে আবার ভেঙেছিলেন।

লুই আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামের দর্শকদের কাছ থেকে উত্তর আমেরিকান জুটির প্রতি সমর্থনের গর্জন সত্ত্বেও, উইলিয়ামস এবং ফার্নান্দেজ অভিভূত হয়ে পড়েন। টাউনসেন্ড এবং সিনিয়াকোভা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খেলা পরিচালনা করেন। এই জয়ের মাধ্যমে শীর্ষ বাছাইরা সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল, যেখানে তাঁরা চতুর্থ বাছাই ভেরোনিকা কুদেরমেতোভা এবং এলিস মের্টেন্সের মুখোমুখি হবেন। পরাজয়ের পরেও, আমেরিকান অভিজ্ঞ খেলোয়াড় তাঁর প্রতিপক্ষদের কাছ থেকে প্রশংসা অর্জন করেছিলেন।

“এটা কথায় বর্ণনা করা কঠিন, এটা একটা বিশেষ সুযোগ। সে একজন কিংবদন্তি এবং আমি সত্যিই এটা উপভোগ করেছি,” সিনিয়াকোভা ভেনাসের মুখোমুখি হওয়ার বিষয়ে বলেন, যিনি তাঁর বোন সেরেনার সঙ্গে জুটি বেঁধে ১৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলস শিরোপা জিতেছিলেন। ২৯ বছর বয়সী আমেরিকান টাউনসেন্ড আরও বলেন, “ভেনাস এবং সেরেনাকে দেখে বড় হওয়া আমার এবং আমার বোনের জন্য অনুপ্রেরণা ছিল। আমরা বড় হয়ে সত্যিই তাঁদের মতো হতে চেয়েছিলাম, তাই বুধবার তাঁর সঙ্গে কোর্ট শেয়ার করতে পারাটা সম্মানের।” উইলিয়ামস এবং ফার্নান্দেজ যখন দর্শকদের উদ্দেশ্যে হাত নাড়লেন, তখন তাঁদের আর্মস্ট্রং বিদায় সবাইকে মনে করিয়ে দিল কেন ভেনাস এখনও খেলার সবচেয়ে স্থায়ী আইকনদের একজন।