সকাল সকাল ডেস্ক

কলকাতা: শুক্রবার আইপিএলের ১৮তম আসরে গুজরাট টাইটানস এবং মুম্বই ইন্ডিয়ান্স মুল্লানপুরের মহারাজা যাদবীন্দ্র সিং স্টেডিয়ামে এলিমিনেটরে খেলতে নামছে।

টাইটানস ইতিমধ্যে দুটি ফাইনালে উঠেছে, ২০২২ সালে শিরোপা জিতেছে এবং পরের বছর রানার্স–আপ হয়েছে। এদিকে, এমআই আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে সফল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলির মধ্যে একটি – তারা পাঁচটি শিরোপা চেন্নাই সুপার কিংসের সাথে যৌথভাবে সর্বোচ্চ।

আজ উভয় দলই কয়েকজন উচ্চ-প্রোফাইল বিদেশি খেলোয়াড়কে হারিয়েছে। শুভমান গিলের টাইটানসকে জস বাটলার এবং কাগিসো রাবাদা ছাড়াই খেলতে হবে। বাটলারের চলে যাওয়া আরও চ্যালেঞ্জিং হবে, কারণ তিনি তিন নম্বরে কতটা প্রভাবশালী ছিলেন তা বলার প্রয়োজন নেই। এর ফলে সাই সুদর্শন এবং গিলের উপর অতিরিক্ত চাপ পড়বে, যারা যথাক্রমে ৬৭৯ এবং ৬৪৯ রান করে আইপিএলে উদ্বোধনী জুটি হিসেবে ভালো কাজ করে যাচ্ছেন।

হার্দিক পান্ড্যের নেতৃত্বাধীন এমআই-এর জন্য, উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান রায়ান রিকেলটন এবং অলরাউন্ডার উইল জ্যাকসের দলে না থাকাটা এক বিরাট ধাক্কা। রিকেলটন শীর্ষস্থানীয় ব্যাটসম্যান রোহিত শর্মার সাথে ওপেনিং এ দারুণ খেলছিলেন, অন্যদিকে জ্যাকস তার হার্ড-হিটিং ক্ষমতা এবং কার্যকর অফ-ব্রেক দিয়ে দলকে ভারসাম্য এনে দিয়েছিলেন।

এই সব খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতিতে দুটি দল অবশ্যই কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তবে উভয় দলেরই যথেষ্ট ম্যাচ-উইনার্স আছেন যারা দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবেন।